Lindenfors blogg

Det har utbrutit en “intressant” teologisk diskussion runt jordbävningen i Haiti. Som ni kanske sett på någon Aftonbladetlöpsedel så menar Carola att “Det står i Bibeln att det här ska ske i sluttiden.” Slutet är nära, med andra ord, något både Jesus och Paulus ägnade avsevärd möda åt att pränta in i de första kristna.

Så här tvåtusen år senare tar de flesta lätt på den här typen av förutsägelser. Inklusive de kristna. De har ju vart fel hittills.

Eftersom verkligheten talar emot henne och Bibeln inte räcker för att övertyga folk backar Carola upp sitt påstående med – en Hollywoodfilm. “Vi har ju en film som heter 2012. Jag menar, det är ju ingenting konstigt med det.”

Frågan blir då förstås om hon har rätt. Lennart Koskinen, biskop och teologie doktor, reder ut begreppen. “Det finns inte någon teologisk grund för att undergången är nära” säger han.

Gör det inte? Teologie kandidat Tommy Wingren menar på Newsmill att Koskinen har fel och inte kan sin Bibel. Som stöd för sin tes ger han följande Jesuscitat:

“När han sedan satt på Olivberget och lärjungarna var ensamma med honom kom de fram och sade: “Säg oss när det skall hända. Och vad blir tecknet för din återkomst och för tidens slut?” Jesus svarade: “Se upp så att ingen bedrar er. Många kommer att uppträda under mitt namn och säga: Jag är Messias, och de skall bedra många. Ni kommer att få höra stridslarm och krigsrykten. Se till att ni inte låter skrämma er. Sådant måste hända, men det är ännu inte slutet. Folk skall resa sig mot folk och rike mot rike, och det blir hungersnöd och jordbävning på den ena platsen efter den andra. Allt detta är början på födslovärkarna”. (Matt 24: 2-8)

Hoppsan. Svårt det där. Enligt Wingren bör man läsa Bibeln för att förstå sig på den gudomliga planen. Enligt Koskinen bör man “läsa” Bibeln för att förstå sig på den gudomliga planen.

Man kanske kan sammanfatta Svenska kyrkans inställning så här:

Vad vill DU att det som står i Bibeln ska betyda? Precis det betyder det! Är det inte fantastiskt!? (Se nu till att betala din medlemsavgift så vi får fortsätta klä oss i lustiga hattar.)

Skulle någon till äventyrs anse att Koskinens teologiska resonemang är mer sofistikerat än Wingrens och Carolas får ni gärna förklara varför, och på vilket sätt något av dessa resonemang är skilt från vanligt löst tyckande.

Skönt att det fortfarande finns teologiska utbildningar i Sverige så man kan få klarhet i sådant här.

Enligt tidningen Dagen anser Imam Abd al Haqq Kielan att muslimer och KD har gemensam värdegrund. Och KD verkar inte protestera mot den beskrivningen. Det är kanske den “positiva” synen på kvinnors deltagande i den allmänna debatten som de tänker på?

Till exempel har Kjell Eldensjö, riksdagsman för Kristdemokraterna, uttalat sig emot att Birgitta Ohlsson (FP) tagit jobbet som EU-minister. Varför? För att hon är gravid. “Min fru hade aldrig gjort det” säger Eldensjö, som om det vore någon sorts argument.

På rekommendation från Vanja, illustratören av “Gud finns not inte“. Liite skruvat.

Om ni någonsin behöver veta hur man gör så kommer här ett klipp om hur man stimulerar en elefant. Gör man fel riskerar man att bli knockad. Yrkesrisker man får ta som biolog…?

Via Pharyngula.

Scientologerna är i Haiti, upptagna efter den katastrofala jordbävningen med att – ja vadå? Vad gör de egentligen? Här kommer en förstahandsrapport från en person som råkade hamna på samma plan.

[...]
They had no place to stay, and no supplies — their idea was to use the ton of money they had to buy food to distribute when they got there. But there was no food and no water. That was the point.
[...]
The doctors and EMTs in our party headed straight downtown to start working. The Scientologists had nowhere to go, and nowhere to put up the big yellow tent they’d brought for touch healing people in. They went to the UN, and managed to get on to their list of approved NGOs somehow. That meant they could set up in the UN grounds.

But they had no-one who spoke Creole, and they brought the weirdness of touch healing into a very superstitious society. They’d leave the tent and come into the general hospital downtown, and try healing people. One of the doctors and one of the nurses told me that the wounded started coming to them to tell them they didn’t want to be treated by the people in the yellow shirts.

One nurse told me that the Scientologists actually caused harm — they gave food to people who were scheduled to go into surgery. That then led to complications in the operating theater.
[...]

Läs hela berättelsen hos “The Gawker.”

________________________________
Om ni vill hjälpa till på riktigt rekommenderas istället de här hjälporganisationerna:
Röda Korset
Rädda Barnen
Läkare Utan Gränser

Cherie Blair, Tony Blairs fru, är under undersökning efter att i sitt yrke som domare gett en religiös person ett lägre straff – för att han var religiös.

Mannen dömdes för misshandel efter att ha slagit till en annan man under ett bråk om vem som var näste på tur i bankomatkön. Enligt BBC sa Cherie till den dömde att våld måste tas på allvar, men att mannen skulle få lägre straff eftersom han var religiös och inte var tidigare straffad. “Du är en religiös person och vet att det här inte är acceptabelt beteende.”

Det här är fel på så många nivåer. Alla ska förstås vara lika inför lagen – det är en mänsklig rättighet. Men om vi bortser från sådana petitesser som grundläggande mänskliga rättigheter ett ögonblick så är det ju även fel som inomreligiöst resonemang. Påstår inte religiösa att deras religion gör dem till bättre människor? I så fall borde väl Cherie Blair ha utdömt ett hårdare straff eftersom mannen i fråga misshandlade en annan trots att han var religiös. (Nu är inte religiösa godare än andra, de bara påstår det, exemplet är ett tankeexperiment.)

Hur man än vänder på den här historien har Cherie Blair gjort fel.

Läs mer hos BBC eller i The Independent.

Har du någonsin undrat vilken sorts äktenskap som är godkända av Gud? Eller du kanske tror du vet svaret? Njae, läser man Bibeln visar det sig vara mer komplicerat än man först kan tro. Betty Bowers förklarar.

Enligt Dagen har ärkebiskop Anders Wejryd träffat socialminister Göran Hägglund för att bland annat tala om barns rätt till andlighet. Och givetvis har barn rätt till andlighet, det är väl förhoppningsvis ingenting kyrkan behöver informera regeringen om. Kyrkans roll i detta är dock mer problematisk. Historiskt sett har ju Svenska kyrkan snarare varit en stoppkloss för andliga upplevelser. Sådana är ju ingenting svensk protestantism har fokuserat på, ej heller har deras version monopol på vad som räknas som en andlig upplevelse. Därför bör kyrkan ha en väldigt marginell roll att spela i ett sådant sammanhang.

Bättre då att modellera ett sådant arbete på det norska “trosoppläringsprojekt”. Så här skriver Dagen.

Norge har gett 700 miljoner kronor till alla livsåskådningsorganisationer. Syftet är att hjälpa barnen att knyta an till sina rötter.

- Ska vi klara främlingsfientligheten är det norska exemplet en bra hjälp, säger Wejryd. Det handlar om barns rätt till andlighet.

I projektet deltar förutom de religiösa samfunden även det norska Human-etisk Forbund, som har 75 000 medlemmar.

Om svenska Humanisterna bara hade samma möjlighet som sin norska systerorganisation! I Norge får Humanisterna det av det statliga bidrag som där går till livsåskådningsorganisationer. I Sverige går motsvarande bidrag bara till religiösa organisationer. Norska Humanisterna har i och med detta en helt annan möjlighet att bedriva verksamhet och debatt.

- Debatten i Norge är mindre teofobisk än i Sverige, säger ärkebiskopen.

Jag drar helt motsatt slutsats.

Är det något jag personligen har verkligt svårt för så är det religiösas metod att slå till när människor är i allra största nöd. När man som mest behöver en famn så har de en famn att erbjuda – och ett budskap. När man behöver mat erbjuder de mat – och förkunnelse. Tröst? Jodå – “och så kan jag berätta lite om Jesus, kanske?” Har någon nära avlidit? “Nej då, de är inte alls döda! De väntar på andra sidan.”

Men vänner som ger falsk tröst är falska vänner.

Det finns ett talesätt som heter “Vägen till helvetet är stensatt med goda föresatser”. Sällan har väl dessa ord varit mer lämpliga än i följande historia. Se CNNs rapport om en grupp baptister som åkte till Haiti för att “hjälpa till” (missionera) och helt sonika tog med sig en grupp barn i åldrarna 8 månader till 8 år därifrån. Flera av barnen hade släktingar fortfarande i livet. En flicka vädjade gråtande om att de skulle ringa hennes mamma: “Jag är inte föräldralös.”

Det lilla som finns kvar av ett fungerande rättsystem på Haiti grep gruppen i lördags (de har säkert inget mer akut att göra än att gripa förvirrade missionärer?). Gruppen ska nu förhöras. Eftersom rättsläget är osäkert i Haiti kan de komma att utlämnas för att ställas inför rätta i USA.

Tidningen Dagen har en artikel om skandalen.

Uppgifter har kommit fram som säger att baptistgruppen samarbetar med en organisation kallad New Life Children’s Refuge, som har annonserat om adoptioner till familjer i USA.

Enligt Yahoo News så fanns det planer redan innan jordbävningen på att “ordna kärleksfull kristen hemmiljö” för upp emot 200 barn från Haiti och Dominikanska republiken. Detta på Magante beach resort. Planerna inkluderade en skola och ett kapell, liksom villor och ett café vid strandkanten för presumtiva amerikanska adoptivföräldrar.

“Gud ser efter oss och ger oss styrka och trygghet,” säger Carla Thompson, en av gruppmedlemmarna. “Vi har våra biblar och vi är ok.” En kyrka som några i gruppen tillhör har också tagit fram det tunga artilleriet för att allt ska gå bra – de ber för dem.

Men hur tänker de då? Vad skulle det bli för sensmoral om Gud hörde dessa böner precis efter att Haiti blivit ödelagt och landets redan fattiga berövats allt? (Samma sensmoral som i berättelsen om Job?  Eller än mer skruvad? Kanske som i berättelsen om Lot?)

En pastor i en annan av kyrkorna som är inblandade säger att “Vi vet att Gud är en stor Gud och kan hjälpa oss. Vad mer kan man önska sig?”

Vad sägs om att önska sig lite tankeförmåga och god moral?

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Läs mer hos t.ex. DN, SvD, Aftonbladet, Expressen, eller Dagen.

Om ni vill hjälpa till på riktigt rekommenderas istället de här hjälporganisationerna:
Röda Korset
Rädda Barnen
Läkare Utan Gränser

Roland Poirier Martinsson försvarar bärandet av niqab på Newsmill utifrån sin ståndpunkt som konservativ. Jag tycker frågan är svår. Självklart måste alla vuxna människor få ha rätten att ha på sig vad det vill, och så länge det inte hindrar i arbetet kan man inte diskriminera niqab-bärare vid tillsättandet av olika tjänster. Kompetentast vinner. Så långt är det enkelt.

Men jag tycker Poirier Martinsson hoppar över en komplikation. Tydligast blir det i det här stycket:

Staten måste tillåta människor att göra vad de vill, så länge de håller sig till landets lag. Landets lag måste vara i linje med grundläggande demokratiska värden. Svårare är det inte. Betyder det att en del människor kommer att leva sina liv eller uppfostra sina barn på ett sätt som inger obehag hos majoriteten av folket?

Ja, självklart.

Barnen ja. Måste man även inte värna deras rätt? Rätten att få slippa bli som sina föräldrar?

Individualismen är ett av västerlandets allra viktigaste bidrag till världen, tanken att alla människor har egna rättigheter som är deras bara för att de är individer, inte för att de tillhör någon grupp. Tror man att individualism är viktig är det inte alls självklart att människor ska få göra precis vad de vill med sina barn. Barn har egna rättigheter som individer.

Det är en orsak till varför religiösa (och politiska) friskolor är så farliga. De tar bort möjligheten för barn att få en fristad undan föräldrarnas påverkan; en plats där de kan möta olika tankar så de själva kan forma sina åsikter. Vad gäller barnens rättigheter finns definitivt ett utrymme för förbud. Låt barnen få slippa ha niqab i skolan.

Det kollektivistiska inslaget i det konservativa tänkandet är en bra orsak att ha en annan åsikt.

Idag kan ni skänka en tanke åt de fler än 300 personer som klockan 10:23 försökte begå kollektivt självmord. Detta genom att svälja kopiösa mängder av tabletter och lösningar som i Storbritannien säljs under namnet “medicin” men som rättare borde gå under namnet kvacksalveri. Eller homeopati, som medlen också kallas.

Det spektakulära massjälvmordet misslyckades kapitalt. Som förväntat.

Om ni undrar över den konstiga tidpunkten så är den tänkt att påminna om Avogadros konstant (6,02 x 10²³), en fysikalisk konstant som anger antalet atomer eller molekyler i en mol av en substans. Späder man ut sitt ämne för mycket så kan man via konstanten räkna ut när man passerar gränsen för att förvänta sig att hitta en enda molekyl av substansen i sin vätska.

Homeopater späder regelmässigt ut sina mediciner långt bortom denna gräns. De säljer alltså vatten och sockerpiller till ovetande eller lurade människor för dyra pengar.

Om gud vill ta bort ondska och lidande men inte kan? Då kan han inte göra allt.
Om gud kan ta bort ondska och lidande men inte vill? Då är han inte god.
Om han både kan och vill? Varifrån kommer då ondska och lidande?
Om han varken kan eller vill? Varför ska vi då kalla honom gud?

Som vi tidigare rapporterat här på bloggen drar alla möjliga religiösa organisationer nytta av katastrofen på Haiti för att propagera för sin egen agenda. Dummast hittils har varit Scientologernas frivilliga predikanter och “The Proclaimer” – en ljudbibel med högtalare som läser Bibeln för upp till 300 nödställda Haitier åt gången.

Kan det bli värre? Svaret är tyvärr ja.

Nu skickar “Akupunktörer Utan Gränser” och “Homeopater Utan Gränser” sin personal till Haiti för att – ja, för att vadå? Kan ni tänka er situationen? Någon riktigt skadad eller sjuk människa som kanske förlorat sitt hem eller någon familjemedlem hamnar på ett ställe som utlovar lindring. Så blir han eller hon behandlad med nålar i öronen, eller sockerpiller och vatten?

Några lagliga gränser borde man faktiskt sätta för dessa charlataner. Ok att man kanske kan tillåtas skinna rika västerlänningar som borde fatta bättre på deras pengar – tveksamt redan där – men att lura nödställda på vård? Att bedra desperat fattiga människor som hamnat i en fasansfull situation?

Fy fan.

_____________________

Edit: Genom zooey får jag veta att även antroposoferna skickar sina experter. Är det en galenskapskonferens på gång i Port-au-Prince, eller var är det frågan om? Om ni tyckte Pat Robertsons kommentarer var smaklösa, vad tycker ni då om Rudolf Steiners tankar om jordbävningsoffer? (Via zooey):

“… in human beings who perish as a result of earthquakes or volcanic eruptions one notices, during their next incarnation, inner qualities which are quite different. They bring from birth great spiritual pre-dispositions because, through their death, they were brought in touch with forces which showed them the true nature of reality and the illusion of material life.” Steiner, lecture June 12, 1906.

Läs bakgrundsinformationen här.

Dear Friends,
Can we ask for your help?

You know we joined up with free speech organisations to form the Libel Reform Coalition* in December and that we have been working hard with many of you to highlight the impact of England’s libel laws from my own and Peter Wilmshurst’s cases to the chilling effect on medical journals and science blogs and other writing. This has begun to focus political and legal minds on the problem but we now have very little time to go before election manifestos are published. We need a commitment in those manifestos. Many of the politicians we’ve met don’t dispute that the libel laws are unfair and against the public interest, but they won’t commit to changing them.

There is a new joint petition calling for action at www.libelreform.org, separate to the Keep Libel Laws out of Science petition, and where you can also send a letter urging your MP to support libel law reform.

There were a few teething problems at the launch of this site but progress has been made in fixing these. If you haven’t already signed this petition please do it now, and please do sign even if you don’t live in the UK. Get your organisation, friends, colleagues and clubs to sign up and email their members; if you haven’t written, blogged and Tweeted, could you?

We need your help to get 100,000 signatures before manifestos are published. It will help us to get a strong show of support before members of the coalition meet Jack Straw on Thursday 28th January.

Best
Simon and Síle

P.S. Do you have any clever suggestions about how to advance the campaign to stop the libel laws being the tools of rich bullies? How do we get 100,000 signatures? Email me or give me a call, Síle

*The Coalition for Libel Reform is made up of the registered charities English PEN, Index on Censorship and Sense About Science, with a wide and growing group of affiliated NGOs, professional and community organizations. See the list of affiliate organizations here: www.libelreform.org/who-supports-us and lots more are considering it. If your organisation should be among them let Síle know at slane@senseaboutscience.org

Síle Lane
Public Liaison
Sense About Science
25 Shaftesbury Avenue
London W1D 7EG
Reg. Charity No. 1101114
Tel: +44 (0)20 7478 4380
www.senseaboutscience.org

Sense About Science is a small charity that equips people to make sense of science and evidence. We depend on donations, large and small, from people who support our work. You can donate, or find out more, at www.senseaboutscience.org/donate

Religionsfrihet är viktigt. I och för sig inte så viktigt att det behöver en egen “frihet” – religionsfrihet ryms egentligen bra under allmän åsiktsfrihet – men alla ska få tro vad de vill och få praktisera denna tro på lika villkor.

Självklart? För de flesta. Dock har jag blivit tipsad om en klassisk debattartikel av Siewert Öholm som inte riktigt går i den andan. En artikel som jag inte kan undanhålla er läsare.

Det här utspelade sig under den tid då min blogg ännu inte existerade. Sveriges Radios religionsredaktion hade dristat sig till att låta Svenska Asatrossamfundet ge lyssnarna ”tankar för dagen”. Siewert Öholm blev skogstokig. Det går riktigt att se hur fradgan flyger när man läser artikeln. Mycket nöje.

Hjärnsläppet på Sveriges Radios religionsredaktion

Oden och Frej i stället för Gud och Jesus. Offerblot och gudaskräck i stället för försoning och nåd. Vidskepelse, underkastelse och avhumanisering i stället för insikt, öppenhet och människovärde.

Redan Ansgar gav svenskarna erbjudandet att befrias från vidskepelsen och skräcken för nyckfulla gudaväsen.

Därför kan man inte annat än häpna när Sveriges Radio på sin livsåskådningstid en lördags- och söndagsmorgon släpper in Svenska Asatrossamfundet (!) och dess förkunnare Carl Johan Rehbinder att ge lyssnarna ”tankar för dagen”.

Men det ska väl lyssnarna tåla? Numera är vi ju liberala, frigjorda och värdeneutrala. Alla har ju ändå rätt! Eller?

Man kan kanske börja med tankeexperimentet att låta representanter för Sveriges nazister förmedla sina tankar för dagen. Att just nazisterna gärna flörtar med asatron gör dem ju ändå mera spännande. Jag kan bara tänka mig reaktionen. Kungens grodor i Brunei skulle framstå som milda västanfläktar.

Men SR:s religionsredaktion tycks ha fått tillfälligt hjärnsläpp och trott att alla ideologier förtjänar att bli tankar för dagen, även gammal asatro i 2000-talsförpackning. Förklaringen kan bara vara en oreflekterad och naiv värdenivellering, möjligen också en brist på insikt att mycket av New Age i själva verket är Old Trash (gammalt skräp).

Beslutet att ge mikrofonen till asaförkunnelse är att förskingra förtroendet för det som varit en radiotid som gett lyssnarna samling och hopp inför dagen.

Någon i radiohuset har drabbats av ren hybris, trott att det handlar om vidsynthet och storsinne, när det i verkligheten bara är hänsynslöst och idiotiskt.
”Gud visar sig på det sätt som passar din tro…i sinnesvidgande droger …en intensiv extatisk kärleksakt… gudar och gudinnor…den sexuella skaparkraften är nödvändig för att nå Gud.. nya och spännande gudsmöten…” är några formuleringar ur den förvirring som förkunnades.

Tänker man på uppståndelsen kring Kristi brud i Knutby, älskarinnor, pastorer, mord och kärleksmejl måste man fundera igen.

I Knutby reagerar vi för det osunda, det vansinniga, det manipulativa. Men asatro med samma budskap i annan tappning blir tankar för dagen i Sveriges Radio!

Skam, kulturchefen Mattias Berg. Skam, producentansvarig Jerker Jansson (enligt hemsidan).

Skam, därför att asatro är inte kultur, det är barbari.

Skam, därför att asatro i radio inte är mångfald, utan idioti.

Skam, därför att asatroförkunnelse inte är demokrati, utan hänsynslöst hån.

Skam, därför att asatro i religionsmikrofonerna inte är public service, utan publikförakt och intellektuellt förfall.

Ansgar skulle gråta om han hör i sin grav. Olaus Petri och till och med Gustaf Wasa gråter.

Frykman och Waldenström gråter. Lewi Pethrus gråter, och Natan Söderblom. KG Hammar borde gråta. Likgiltighet inför dumhet måste i alla fall vara en synd.

Från tidningen Dagen 2004-02-18. Artikeln sparas med illa dold glädje hos Sveriges Asatrossamfund.

Question: Many have criticized Pat Robertson’s suggestion that the catastrophic earthquake in Haiti was the work of the devil or a form of divine punishment. But if one believes God is good and intervenes in the world, why does God allow innocents to suffer? What is the best scriptural text or explanation of that problem you’ve ever read?

Dennett: One of the striking differences between modern, “organized” religion and tribal or folk religions – religions without seminaries and theologians and official books – is that in tribal religions they have no double standard! They thank their gods for the good stuff that happens and blame them for the bad. The idea that God is a worthy recipient of our gratitude for the blessings of life but should not be held accountable for the disasters is a transparently disingenuous innovation of the theologians. And of course it doesn’t work all that well. The Problem of Evil, capital letters and all, is the central enigma confronting theists. There is no solution. Isn’t that obvious? All the holy texts and interpretations that contrive ways of getting around the problem read like the fine print in a fraudulent contract–and for the same reason: they are desperate attempts to conceal the implications of the double standard they have invented.

Från The Washington Post

Idag är jag och debatterar klimat på Newsmill igen. De som sammanställt glaciäravsnittet hos IPCCs arbetsgrupp två verkar ha uppfört sig riktigt ovetenskapligt. Men det betyder inte att glaciärerna inte smälter.

Vi på Uppsalainitiativet har förstås rapporterat samvetsgrant om de nya uppgifterna. Vi var en av de första i Sverige att rapportera om det ursprungliga felet och verkar ha kommit först med de nya felen också. Det är speciellt viktigt för en blogg med ambitionen om att informera om vetenskapen bakom klimatförändringarna att hela tiden presentera korrekt information. Den informationen baserar sig på vetenskapliga artiklar, men ibland även på IPCCs sammanfattnignar av vetenskapen. Vi är därför mer angelägna än många andra om att det verkligen blir rätt. Kontrastera gärna detta mot klimatförnekarlobbyn som inte har någon som skepticism vad gäller de egna påståendena, utan påstår vad som helst, bara det är tvärtom den vetenskapliga synen på frågan.

_________________________

Edit: Om ni läser kommentarerna på mitt Newsmill-inlägg så kan ni få reda på precis hur klimatförnekarlobbyn arbetar och “resonerar”. Dels är jag uppenbarligen inte så intelligent – det är förvånande att det går att beskriva mina personliga tillkortakommanden på den punkten på så många olika sätt. Sen så motbevisas växthuseffekten av medeltemperaturer på diverse enstaka platser, av att den “bara är en teori” (gammalt bra kreationistargument!), av att växthusgaser inte går att mäta eller inte alls har ökat eller det är inte alls dåligt att de har ökat (välj själv – konsekvens är inte dessa människors starka sida), av att klimatet alltid har förändrats, av att alltihopa är en konspiration (sedan mordet på John F Kennedy!?), av solen, av att en konstant nivå på utsläppen inte ökar andelen växthusgaser i atmosfären (addition?), etc.

Dessa människor är så ivriga att visa att vetenskapssamhället har fel att de inte bryr sig om att det de skriver inte logiskt hänger samman. Det tillkommer säkerligen fler privatspanarteorier, mitt förra inlägg bombarderades med 201 kommentarer av liknande stringens, kvalitet och intellektuell förfining.

Det hade varit roligt om de inte hade haft så mycket tid och pengar att spendera på desinformation i den här frågan. Kan de inte försöka bygga en evighetsmaskin i källaren istället? Det hade varit bra mycket mer produktivt.

Jag är en vecka på Harvard University i Boston för att samarbeta med min kollega Charlie Nunn. En sak som slog mig när jag kom hit är vad som står på Harvards logga.

Veritas betyder sanning på Latin, men även verklighet, ärlighet och uppriktighet enligt uppslagsboken. Svårt att tänka sig en bättre logga för ett universitet.

Lite populärvetenskap kanske passar som helgnöje? Här ett föredrag av en av världens främsta nu aktiva forskare i biologi, Robert Sapolsky. Föredraget är intressant inte bara för sitt vetenskapliga innehåll utan även för att han, mot slutet, plockar ut den mänskliga förmågan att få styrka ur omöjligheter, religion, som en av de definierande egenskaperna för människan.

Cristian faith requires that faith persists in the face of the impossible, and that humans have the capacity to simultaneously believe in two contradictory things.

Sören Kirkegaard
(varför är inte fler kristna som Kirkegaard?)

Detta är den officiella presentationen av föredraget:
On June 13, 2009, Robert Sapolsky, world renowned professor of neurology, neurological sciences, neurosurgery and biological sciences gave the class day lecture in association with commencement weekend 2009. Having been selected to talk by the Stanford University graduating class, Sapolsky spoke about the uniqueness of humans in relation to the rest of the animal world. A few of the topics he spoke on include aggression, theory of mind, the golden rule and pleasure.

Föredraget är 37 minuter, på engelska, otextat. Det är en rätt lång presentation av Sapolsky först, själva föredraget börjar fem minuter in.

Text av Matt Parker översatt från Times Online

Jag har precis köpt ett paket Boots 84 arnica homeopatiska 30C piller för 5,09 pund. Boots hävdar stolt att det bara blir 6,1 pence per piller. Rådet de gav i affären var att arnica är bra för att behandla “blåmärken och skador” vilket onekligen förmedlar intrycket att det här är väldigt billig hälsovård.

Tvärtemot vanlig medicin så står inte den faktiska dosen av den aktiva ingrediensen angiven, så jag kontrollerade på Brittiska Homeopatförbundets hemsida. Där står det att för att göra ett homeopatiskt läkemedel så startar de med den aktiva ingrediensen för att sedan späda ut den till en koncentration på 1 procent. Sen spär de ut den igen, så att lösningen bara innehåller 0,01 procent av originalingrediensen. För mina 30C-piller så gör de om den här processen trettio gånger, vilket betyder att arnican nu finns i en del per en miljon miljarder miljarder miljarder miljarder miljarder miljarder.

Arnican är nu så utspädd att det bara finns en molekyl per 7 miljoner miljarder miljarder miljarder miljarder piller.

Det är svårt att förstå sig på så stora tal. Om du skulle köpa det antalet piller från Boots så skulle det kosta mer än Storbritanniens bruttonationalprodukt. Faktiskt mer än hela världens bruttonationalprodukt. Sen civilisationens ursprung. Om varje människa sedan tidens början hade sparat varje öre, dinar och snäcka så skulle vi fortfarande inte ha sparat ihop tillräckligt med pengar för att köpa en enda arnicamolekyl från Boots.

Men processen att få i sig tillräckligt med piller för att få i sig denna enda molekyl svindlar också. Försök föreställa dig Wembley helt fylld med folk, alla drickandes ”pints” av medicin i takten två ”pints” per timme. För att bara en av dessa människor till slut ska få i sig en molekyl så behöver man fylla en miljon Wembley med människor och låta dem dricka ”pints” sedan jorden formades för 4,5 miljarder år sedan. Javisst ja, sen behöver du 737 miljoner sådana jordar.

Detta för en molekyl. Molekyler är små: det krävs ungefär en miljard molekyler för att täcka en vanlig punkt i en text. Eller om man vill jämföra homeopati med vanlig medicin. Tänk dig att du skulle vilja få i dig en vanlig 500mg paracetamol-tablett. Då skulle du behöva äta tio miljoner miljarder homeopatiska piller. Om varje piller hade varit samma massa som Vintergatan. Det finns faktiskt inte tillräckligt med materia i hela det kända universum för att tillverka den homeopatiska motsvarigheten till en paracetamol-tablett.

Så varför sätter Boots sitt pålitliga varumärke på piller som är märkta som medicin men inte innehåller någonting annat än socker? Ja, de har sagt att det inte finns något stöd för att pillren skulle fungera, men att de säljer dem så länge människor tror att de fungerar.

Homeopati är baserat på önsketänkande från 1700-talet om att vatten på något sätt kommer ihåg ämnen som det har haft kontakt med (men glömt allt avfall det passerat). Att en 10 miljarder år gammal vattenmolekyl skulle komma ihåg allt som den har rört är en tro helt på tvärs med all vetenskaplig kunskap och är en förolämpning mot varje tänkande person. Vanliga människor med medicinska behov köper homeopatiska läkemedel enbart för att de är förklädda till något mer än bara sockerpiller.

Dessa läkemedel är en förolämpning mot naturläkemedlen på hyllan bredvid hos Boots; ormolja har i alla fall hederligheten att innehålla lite orm.

Matt Parker arbetar på School of Mathematical Sciences hos Queen Mary, University of London. Han har ingen som helst förbindelse med läkemedelsindustrin eller någon person som arbetar där. Hans uträkningar finns att begrunda här.